湿原で　足と足跡　向き合わせ　時間差あるけど　こんにちはと言う

湿原で見つけたこの足跡は、蹄（ひづめ）の先が２つに分かれています。「偶蹄目（ぐうていもく）」という言葉が思い出されました。鹿ではないかと想像しました。

私が履いた長靴の先を、その足跡に近づけてみました。大きさが分かりますか？　足跡は写真の左下へ向いています。人間は湿原には入らず、木道を歩くルールがありますが、野生動物にはそういうルールは伝わりません。

この足跡をつけた動物は、人間に危害を加えないであろうことを想像して、気持ちはやや安心しながら湿原にいました。でも私の目は、湿原のどこかに動物の気配がないかに注意を払っています。神経を使います。

「偶蹄目」を辞書で調べたら、４本の脚のひづめが２つに割れたウシ目、１つのウマ目と覚えていたのは古い分類で、現在は偶蹄目（ウシ目）は廃止、鯨（くじら）偶蹄目、奇蹄目（ウマ目）と書いてありました。えっ、鯨と関係するの？　もっと調べたくなってきました。