乱れる食生活

私たちが生きていくために、日々しなければならないことはいろいろとあります。寝ること、運動をすること、そして、食べること……。人間などの多くの動物は、栄養をたくわえるために、食べものを食べなければなりません。ところが、最近の日本では、昔に比べて食べ物の種類も豊富になったにもかかわらず、「食生活」自体が乱れている傾向があります。

「メタボリック・シンドロームが心配」と言っておなかをつまむお父さん・お母さんたちの姿を目 にするかもしれません。けれども、中学生ぐらいの若い人たちの食生活を見ても、昔よりも悪いほうに向かっている変化がいろいろあるのです。

たとえば、男の子の間では太っている人の割合が多くなってきています。1976～1980年（約30年前）と、最近1996～2000年の12～14歳のようすを比べてみると、「肥満」（ここでは、標準よりも２割以上体重が多いこと）の人は男子が5.9％から8.5％へと大きく増えました。女子でも、8.1％から8.4％と、減ってはいません。

また、女の子の間で多いのは、自分はふつうの体重なのに「太っている」と思い込んでいる人です。特に15～19歳の女子では、そう思っている人が70.9％もいるそうです（2002年しらべ）。そのため、野菜などの栄養ある食べ物もとらない「不健康やせ」をする人が増えています。

さらに10代の女の子は、骨 をつくるためのカルシウム も不足ぎみ。15～19歳の平均では目 標の８割くらいしかカルシウム を摂れていません。人の骨 の丈夫さは、10代後半で決まります。この時期にカルシウム をあまり摂らずにいると、大人になってから、骨 がもろくなり折れやすくなる骨 粗鬆症（こつそしょうしょう）になってしまいます。

ほかにも、朝ごはんを食べずに学校に行く中学生が約２割も！　体温を上げて体にスイッチを入れるために、朝ご飯はとても大切なのに……。

いま、「食べること」についてもっと知りましょう、という「食育（しょくいく）」の重要性がさかんに言われています。家庭科や総合学習の時間などに、食べ物について学ぶ機会があるかもしれません。でも、いちばん身近に学べる場所といえば、毎日の食卓でしょう。「いま口にしようとしているこの食べものには、体をつくるどんな栄養が含まれているんだろう？」　そんなことを少し考えながら食べるだけでも、バランスのとれた食事をこころがけるきっかけになるのでは？

「健康は 日々の食事の 積み重ね」。１日３食、おいしく楽しく食べましょう！