ギーマ

沖縄本島の北部、山原（やんばる）の森では、春を彩る花々が咲き始めています。そのひとつ、ギーマはブルーベリーにとても近いなかまで、やはり実は食べられます。ちょっとスズ ランを思わせるような可愛らしい花は、早春の森の雰囲気にとても似合っていると思いませんか。ちょっと聞きなれない響きの「ギーマ」は、地元で使われている方言をそのまま和名にしたものだそうです。
同じツツジ科のリュウキュウアセビという植物があります。ギーマによく似た花が、よりたくさん房のようにかたまって咲きます。ところが、あまりの美しさのために愛好家や園芸業者に採り尽くされて、野生では見られなくなってしまいました。このギーマの花は、いつまでも早春の山で咲き続けて欲しいものです。