カンヒザクラ　花

1月 下旬、沖縄ではすでに桜の花が満開です。といっても、それは日本を代表するソメイヨシノではありません。カンヒザクラという種類です。ヒカンザクラ（緋寒桜）とも呼ばれますが、別種のヒガンザクラ（彼岸桜）と紛らわしいので、このように呼ばれます。和名のとおり、もともと寒い季節に咲く種類なのですが、それにしても、最も寒い時期に咲く桜は、亜熱 帯ならではですね。

残念ながら、沖縄本島では自生種ではありません。今は沖縄のいたる所で見られますが、そのほとんどは台湾から持ち込まれたものがルーツのようです。沖縄県内では、わずかに石垣島に自生地が知られているだけです。ソメイヨシノの淡い色を見慣れていると、この鮮やかな花の色は、梅か桃のように思われるかもしれませんね。


プロフィール
湊和雄（みなと　かずお）
動物写真家
東京生まれ。大学で昆虫を学ぶために沖縄に渡る。琉球列島をフィールドに、写真とビデオで亜熱 帯の生き物たちを撮影する毎日。南島漂流記のサイトhttp://3710km.com/dairy.html