ハナサキガエル

カエルの仲間は、冬眠するというのが一般的なイメージでしょう。しかし、亜熱 帯の沖縄では真冬に繁殖 する種類が少なくありません。夏は繁殖 地の渓流が干上がったり、台風 で増水 したりするので、水 量の安定している冬に繁殖 するのだと考えられています。

冬に繁殖 するカエルで圧巻なのが、このハナサキガエルです。2週間ほどかけて滝壺に数千匹のハナサキガエルが集まり、ある晩いっせいに集団産卵 するのです。例年、この産卵 は1月 中に見られることが多いのですが、今年は大幅に遅れ、やっと滝壺の周辺にカエルが集まり始めたところです。＊抱接（ほうせつ）ペアも見られるようになってきたので、間もなく産卵 することでしょう。

かつて奄美大島から八重山諸島まで、すべてハナサキガエルとして扱われていましたが、最近4つの種に分けられました。現在、ハナサキガエルの和名は、沖縄本島に生息 する種だけに使われています。体長42〜75mm

＊ 両生類 など外部受精 する動物は、交尾ではなく抱接と表現します。

プロフィール
湊和雄（みなと　かずお）
動物写真家
東京生まれ。大学で昆虫を学ぶために沖縄に渡る。琉球列島をフィールドに、写真とビデオで亜熱 帯の生き物たちを撮影する毎日。南島漂流記のサイトhttp://3710km.com/dairy.html