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ハイイロテントウ

2008年11月21日湊和雄

テントウムシのなかまは、どれも赤（あか）やオレンジ色と黒（くろ）を組（く）みわせたもようばかりだと思っていませんか？ところが、沖縄にはこのような灰 色（はいいろ）と黒だけのテントウムシが生息 （せいそく）しています。

なぜ、ほかのテントウムシのなかまは、赤やオレンジ色と黒の組みあわせなのでしょう。テントウムシのなかまは、危険（きけん ）を感（かん）じると、脚（あし）の関節 （かんせつ）から液体 （えきたい）を出します。これが、まずい味（あじ）のする毒（どく）なのです。自分（じぶん）たちがまずくて食（た）べられないということを、鳥（とり）などの天敵 （てんてき）に覚（おぼ）えてもらえば、より長生（ながい）きできるわけです。そのことをアピールするためのめだつもようなのです。しかも、テントウムシどうし、どれも似（に）たようなもようをしていれば、毒のあることを、天敵 によりよく覚えてもらえるはずです。

ところが、ハイイロテントウだけは、このように地味でめだたない色をしています。では、毒は持ってないのかというと、そうではありません。やはり、危険を感じると、脚から毒を出すのです。それなのになぜ、このような色になったのでしょうか。ふしぎですね。

ハイイロテントウは、20年以上（いじょう）前には沖縄にはいませんでした。1987年に、はじめて沖縄本島で見つかりました。もともと北アメリカなどに生息 していましたが、ハワイやグァムを経由（けいゆ）して人間（にんげん）が持（も）ち込（こ）んだようです。今では、沖縄本島以外の沖縄の島でも見られます。体長（たいちょう）約6mm

文　湊和雄
湊和雄（みなと　かずお） 1959年東京生まれ。琉球大学に入学し、沖縄に渡る。 大学勤務の後、94年よりフリーの写真家。 熱帯でも温帯でもない日本の「亜熱帯」を映像で表現するため、山原（やんばる）を中心に、琉球列島の野生生物をカメラとビデオで追う毎日。

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