自然だより
ムラサキツバメ
2008年12月26日尾園暁
12月
も下旬（げじゅん）になり、湘南でもいよいよ虫の姿（すがた）が少なくなってきました。そんななか、林の道を歩いていると、思いがけない光景（こうけい）に出合いました。アオキという常緑樹（じょうりょくじゅ）の葉
の影（かげ）に、たくさんのチョウが集（あつ）まっているのです。これはムラサキツバメという、シジミチョウの仲間です。
ムラサキツバメはわりあい大型のシジミチョウで、街中（まちなか）でもよくみかけるヤマトシジミやベニジジミよりも一回（ひとまわ）り大きな体をしています。写真のように、翅（はね）の裏は地味な茶色をしていますが、翅を開くと美しい紫色（むらさきいろ）の斑紋
（はんもん）があります。この紫色と、後ろ翅に鳥のツバメのしっぽのような突起（とっき）があることから、その名がついています。
もともとムラサキツバメは、西日本の暖（あたた）かな地域（ちいき）だけで見られるチョウでした。ところが、1990年代の後半になって、東海地方や関東地方で見られるようになったのです。その理由のひとつは、地球の温暖化（おんだんか）によって、冬を越（こ）せる地域（ちいき）が広がっているためだと考えられています。また、ムラサキツバメの食樹（しょくじゅ・幼虫
がたべる植物）が、街路樹（がいろじゅ）によくつかわれるマテバシイなどであることから、それらの植物についていたものが、人の手によって運ばれた可能性（かのうせい）もあります。
これまで見られなかった地域（ちいき）で増（ふ）え続けているムラサキツバメ。このさき、どこまで分布（ぶんぷ）を広げていくのでしょうか。
- 文 尾園暁
- 尾園暁（おぞの あきら） 昆虫写真家。 大阪生まれ。おさないころ、両親に買ってもらった図鑑をきっかけに、昆虫の魅力にとりつかれる。現在は神奈川県南部の湘南（しょうなん）に在住。地元と小笠原諸島（おがさわらしょとう）を中心に、虫たちを撮影する日々を送っている。
