サクラツツジ（花）
2010年02月05日湊和雄
気温
（きおん）の高（たか）い日（ひ）の続（つづ）く沖縄の冬（ふゆ）ですが、それでも昆虫（こんちゅう）の姿（すがた）は少（すく）なく、森（もり）の主役（しゅやく
）は植物（しょくぶつ）たちです。沖縄本島（ほんとう）北部（ほくぶ）、やんばるの森では、1月
（がつ）の下旬（げじゅん）になって、急（きゅう）にサクラツツジの花（はな）を見（み）かけるようになりました。
遠（とお）くからだと、白（しろ）い花のかたまりに見えるのですが、近（ちか）づいてみると、花（はな）びらは薄（うす）いピンク色（いろ）をしている木（き）が多（おお）いようです。さらに、赤（あか）いあざやかな点（てん）が散（ち）らばっています。ただし、花の色や赤い点は、木によってかなり違（ちが）いがあります。
サクラツツジという和名（わめい）は、この薄いピンク色を桜（さくら）に例（たと）えたもののようです。そして、沖縄では「ヤマザクラ」と呼（よ）ぶこともあります。いずれにしても、あざやかな色彩（しきさい）の少ない季節（きせつ）に咲（さ）く森の花として、ちょっと華（はな）やかな存在（そんざい）です。
沖縄のほかには、鹿児島（かごしま）と高知（こうち）でも見られます。亜熱
帯（あねったい）沖縄では冬から咲き始（はじ）めますが、温帯（おんたい）の地域（ちいき）では4～6月
に見られる花のようです。やはり、冬の花というよりも春（はる）の花なのでしょうね
。高（たか）さ4～5mまで生長（せいちょう）します。
〇かがく
ナビ管理人より
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- 文 湊和雄
- 湊和雄（みなと かずお） 1959年東京生まれ。琉球大学に入学し、沖縄に渡る。 大学勤務の後、94年よりフリーの写真家。 熱帯でも温帯でもない日本の「亜熱帯」を映像で表現するため、山原（やんばる）を中心に、琉球列島の野生生物をカメラとビデオで追う毎日。
