オオタカは人里（ひとざと）近くの森にすむ中型のタカです。体長は5～60cmほど。カラスくらいの大きさですが優秀（ゆうしゅう）なハンターです。飛行能力 （ひこうのうりょく）に優（すぐ）れていて、木と木のあいだのせまい空間（くうかん）を猛（もう）スピードですり抜（ぬ）けたり、飛ぶ方向を急に変えたりできます。おもな獲物（えもの）はハトやカモなどの鳥や小型のほ乳類。時には自分より大きな鳥を捕（とら）らえることもあります。

ワシやタカの仲間はとても目 がよく、人間の8倍の視力 （しりょく）があると言われています。私たちにはぼんやりとしか見えない遠くの景色（けしき）が、とてもハッキリと見えているのです。上空（じょうくう）から地上の獲物を見つけるために、高い視力 は強力 な武器となるでしょう。

オオタカに近づくのは一苦労（ひとくろう）です。なにしろ視力 の優れたオオタカですから、こちらの気配（けはい）にはまず気づいていると思っていいでしょう。逃（に）げないで、と祈（いの）りながら近づきます

写真のオオタカは木の上から川原の広場を見おろしていました。もちろん、こちらにも気づいていて鋭（するど）い視線（しせん）を送ってきますが、ずっととまっていたところを見ると、オオタカは獲物の気配をはっきりと感じ取っていたのでしょう。もちろん、私には何も見えません。あとになってオオタカの見ていた場所を歩いてみたところ、雪 の上に残るウサギの足跡（あしあと）に気づきました。

別の場所では、川にうかぶコガモをねらっているオオタカを見ました。上空から急降下（きゅうこうか）してコガモの群（む）れをおそいますが、コガモも慣（な）れた様子で水 にもぐって隠（かく）れてしまいます。オオタカはすぐにはあきらめずに何度も襲撃（しゅうげき）をくり返していました。

すぐれたハンターも失敗は多いようです。

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