川原の土手（どて）にジャコウアゲハの蛹（さなぎ ）を見つけました。土手にはえたクワの枝（えだ）にいくつもついています。ジャコウアゲハの幼虫 （ようちゅう）はウマノスズ クサというツル植物の葉 を食べます。今は雪 におおわれた土手ですが、夏のあいだにはウマノスズ クサがたくさん繁（しげ）っていたのがわかります。蛹はこのまま冬を越（こ）して、5月 のはじめくらいに羽化 （うか）して成虫 になります。

色を失（うしな）ったような冬の景色（けしき）のなか、ジャコウアゲハの蛹はよく目 立（めだ）ちます。雪 の上に顔を出した数少ない枝に堂々（どうどう）とついていて、オレンジ色の鮮（あざ）やかな模様（もよう）まであり、さがすのに苦労（くろう）しません。これでは、まちがいなく鳥などの目 にも入ってくるはずです。危（あぶ）なくはないのでしょうか。

ウマノスズ クサは有毒物質（ゆうどくぶっしつ）をふくむ植物です。それを食べるジャコウアゲハもまた体内（たいない）に有毒物質を持ちつづけます。鳥たちもちゃんとそれを知っていて、見つけても食べようとはしないのです。夏の蛹は鮮やかな黄色でさらによく目 立ちます。この目 立つ色は、毒があることをみずから宣伝（せんでん）する警戒色（けいかいしょく）と考えていいでしょう。

ジャコウアゲハの蛹は「お菊（きく）虫」というあだ名がついています。怪談（かいだん）「番町皿屋敷（ばんちょうさらやしき）」の舞台（ぶたい）となった井戸（いど）にこの蛹が大量（たいりょう）についたことから、そう呼ばれるようになったと伝（つた）えられています。蛹の形も、後ろ手にしばられた女性のすがたに似（に）ているとも言われています。鳥だけでなく、われわれ人間もこの蛹には不気味（ぶきみ）なイメージを持ってしまうようです。

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