近所（きんじょ）の公園（こうえん）を歩いていると、池（いけ）の横（よこ）にあるコンクリート製（せい）の柵（さく）に、モンシロチョウの蛹（さなぎ ）がついているのを見（み）つけました。近（ちか）くにキャベツの畑（はたけ）があるので、そこからやってきたものでしょう。

日本（にほん）の多（おお）くの地域（ちいき）で普通（ふつう）に見ることができるモンシロチョウですが、意外（いがい）なことに、もともと日本（にほん）にいたチョウではありません。奈良時代（ならじだい）に、作物（さくもつ）として輸入（ゆにゅう）されたダイコンなどのアブラナ科（か）植物（しょくぶつ）について渡（わた）ってきたものだと考えられています。

湘南（しょうなん）では、モンシロチョウの成虫 （せいちゅう）は3月 から10月 ころに見ることができ、そのあいだに4～5回（かい）世代（せだい）を繰（く）り返（かえ）します。この蛹（さなぎ ）は昨年（さくねん）の晩秋（ばんしゅう）に産卵 （さんらん）された卵 （たまご）が成長（せいちょう）したもので、そのまま羽化 （うか）しても餌（えさ）はなく、気温 が低（ひく）くて活動（かつどう）できないため、寒い冬（ふゆ）を蛹の姿（すがた）で耐（た）えてきたのです。

春から秋（あき）にかけて見られるモンシロチョウの蛹（さなぎ ）は、アブラナ科植物の葉 （は）の裏（うら）や茎 （くき）についていて、その環境（かんきょう）に溶（と）け込（こ）むような緑色（みどりいろ）をしていますが、越冬（えっとう）する蛹はそれらの植物から離（はな）れ、枯（か）れ木（き）や建物（たてもの）の壁（かべ）についているのをよく見かけます。そしてその環境（かんきょう）で目 立（めだ）たないような茶色（ちゃいろ）っぽい色（いろ）をしているのです。

もしも緑色（みどりいろ）の植物（しょくぶつ）に茶色（ちゃいろ）い蛹（さなぎ ）がついていたら、あるいは反対（はんたい）に枯（か）れきや建物の壁に緑色の蛹がついていたら、目 のいい鳥などはすぐに見つけて食べてしまうでしょう。幼虫 （ようちゅう）は蛹になるときに、自分（じぶん）が目 立（めだ）たない場所（ばしょ）をちゃんと選（えら）んでいるようです。

湘南はまだ寒い日が続いていますが、春はもうすぐそこまで来ています。もう間（ま）もなく、元気（げんき）なモンシロチョウが飛（と）び回（まわ）る姿を見ることができるでしょう。

• photombo.net　http://photombo.net/