自然だより
ヤマアカガエル
2010年03月19日高嶋清明
ヤマアカガエルは、多（おお）くの生きものがまだ越冬（えっとう）中の早春（そうしゅん）に姿（すがた）を現（あらわ）し、卵
を産（う）みます。庄内（しょうない）地方では、雪
の少ない海岸近くで2月
なかばから、雪
の多い山間部（さんかんぶ）で4月
後半から卵
が見られます。
卵
はたくさん見られますが、卵
を産んだカエルはなかなか見ることができません。ヤマアカガエルは、産卵
がすむと再（ふたた）び地中にもぐって冬眠（とうみん）してしまうからです。カエルを見るには、産卵
に集（あつ）まっているところを探（さが）すのがいいでしょう。毎年、冬の後半には必（かなら）ず温かい雨
の降（ふ）る夜があります。この時がヤマアカガエルの産卵
（さんらん）を見るチャンスです。
条件（じょうけん
）がそろったある夜、ヤマアカガエルをさがしに出かけました。ヤマアカガエルの鳴（な）き声は小さいですが、とても特徴的（とくちょうてき）です（鳴き声はこちら）。声をたよりに産卵
場所を見つけました。小さな水
たまりに10匹ほどのオスが集まって、メスを待（ま）っていました。すでに産みつけられた卵
のかたまりがいくつか浮（う）かんでいます。
やがて、メスがやってきて一匹のオスが抱（だ）きつきました。それから30分ほどで産卵
開始です。オスが後足でメスの背中をなでると、それが合図（あいず）となってメスはたくさんの卵
を一気に産み出しました。卵
を全部出すまでは1分ほど。そこに背中にのったオスが精子
（せいし）をかけて産卵
は終了（しゅうりょう）です。写真はその時の様子（ようす）です。
一つ一つの卵
は、透明（とうめい）なゼリー状の膜（まく）におおわれています。この膜はとてもうすいのですが、水
を吸（す）って大きくふくらみます。卵
のかたまり全体も大きくふくらみます。はじめはピンポン球くらいだった卵
のかたまりは、数時間後にはソフトボールくらいになりました。
- 文 高嶋清明
- 高嶋清明（たかしま きよあき） 1969年山形県生まれ。昆虫写真家 。 昆虫写真家海野和男氏の助手を経て2008年4月独立。 山形県庄内地方に移り、新たなフィールドで活動中。 昆虫や植物を中心とした写真撮影のほかビデオ撮影や自然音録音も手がける。
