草（くさ）むらの中（なか）からブンブン、ブンブンと低（ひく）い羽音（はおと）が聞（き）こえてきました。はっとして音（おと）のする方向（ほうこう）を見（み）ると、黒（くろ）くて大（おお）きなハチが何（なに）かを運（はこ）んでいます。

近（ちか）づいて観察（かんさつ）してみると、運んでいるのは大型（おおがた）のクモです。そしてクモを運んでいるのは、オオモンクロベッコウというハチでした。

オオモンクロベッコウは、ベッコウバチ（クモバチ）と呼（よ）ばれるハチの一種（いっしゅ）で、大きさは3cmほどあります。和名（わめい）のオオモンクロベッコウは大きな斑紋 （はんもん）をもつ黒いベッコウバチという意味（いみ）で、体（からだ）や翅（はね）はほぼ真（ま）っ黒ですが、腹部（ふくぶ）に一対（いっつい）の橙色（だいだいいろ）の斑紋 があることが名前（なまえ）の由来（ゆらい）です。

ベッコウバチの仲間（なかま）は、アシナガバチやミツバチのような集団生活（しゅうだんせいかつ）はせず、それぞれの個体（こたい）が単独（たんどく）で生活（せいかつ）しています。オスと出会（であ）い、交尾（こうび）を終（お）えたオオモンクロベッコウのメスは、地面（じめん）に穴（あな）を掘（ほ）って簡単（かんたん）な巣（す）を作（つく）ったあと、あちこち飛（と）び回（まわ）ってクモを探（さが）し、捕（つか）まえて巣の中に入れます。このとき、クモが暴（あば）れないように毒針（どくばり）で刺（さ）しますが、殺（ころ）してしまうわけではなく、麻酔（ますい）をかけて動（うご）かないようにします。こうしておけば、クモは腐（くさ）ることなく長持（ながも）ちするのです。そしてメスは巣穴（すあな）に入れたクモに卵 （たまご）を産（う）みつけ、卵 から孵化 （ふか）した幼虫 （ようちゅう）は、麻酔が効（き）いて動けないクモを食（た）べて育（そだ）ちます。やがてクモを食べてじゅうぶんに大きくなった幼虫 は蛹（さなぎ ）となり、羽化 （うか）をして巣穴の外（そと）に出てくるのです。

地面を黒っぽいハチが歩（ある）き回っていたら、よく観察してみましょう。それは捕まえたクモをくわえて巣穴の方へと運んでいる、オオモンクロベッコウかもしれません。

• photombo.net　http://photombo.net/