細胞をテーマにした絵本

北海道大学大学院で生命科学の研究に取り組んでいる木本 舞さん（生命科学院修士課程）が、「多くの人々に、生命や生命科学に興味を持ってほしい」と、2010年2月 に発表した『SCOPE ～生命の楽譜～』は、「生命の協奏曲（きょうそうきょく）」、「生命の海」、「魔法（まほう）の光」の3章で構成される絵本です。はじめの2つの章では、私たちの体のなかでおきている現象を細胞 レベル で見つめ、生命現象（げんしょう）の不思議を語ります。3つめの章では、生命科学で行われている研究や実験について描いています。

生物の体は、大きさが1ミリにもみたない細胞 （さいぼう）と呼ばれるものから成り立っています。細胞 は生物の体を構成する基本単位です。また、細胞 のなかでは生物の活動を支えるさまざまな現象（生命現象）がおきており、細胞 は生命の単位ともいわれています。細胞 のなかには、その生物ならではの形や性質（形質 ：けいしつ）を親から子へ伝えたり、形質 をつくり出す（発現：はつげん）もとになる遺伝子 があります。この絵本では、遺伝子 を花に、遺伝子 が働く様子を音楽にたとえて、こんなふうに表現しています。

「ちょうが うたうと　つぼみが ひらき　あたらしいメロディーが　ながれだす」、「いでんしのがく ふを かきうつし　わけあいながらふえていく」

絵本に描かれている絵も、生物の教科書で見かける遺伝子 やタンパク質 の説明図とはまったくちがい、まるでファンタジーの世界のように、淡い色合いで美しく描かれています。木本さんは「生物学で遺伝子 の構造は明らかにされていますが、実際に遺伝子 がはたらく様子を目 で見ることはできません。それを私なりにイメージして、別の形におきかえて描いてみました。文章も学問的な印象が強くならないように、詩のように書くことにしました」と話します。

生命科学に興味を持つきっかけになればうれしい

木本さんは、大学に入ったころから「いつか生命科学の絵本をつくりたい」と思っていたそうです。大学院に進学した昨年春、木本さんは絵本づくりを実現するため、同じ大学内におかれている「科学技術コミュニケーター養成ユニット（CoSTEP）」（2010年4月 から「科学技術コミュニケーション教育研究部」）の受講生になりました。ここは、科学の面白さや、科学・技術の専門的な知識、研究の成果などを、多くの人々に分かりやすく伝えるための教育や研究を行う組織 で、サイエンス・カフェを開くなど、実践（じっせん）的な活動にも取り組んでいます。木本さんは、ここで絵本のつくり方を学び、美術的な表現の専門家を含むCoSTEPグラフィックデザインチームとともに、どうすれば自分の描きたい世界を絵本にまとめられるかを考えながら、1年間かけて『SCOPE』の制作にチャレンジしてきました。

「自分もまだ学生ですから、みなさんに生命科学を教えるといったエラそうな本は、とてもつくれません。自分が面白いと思っている世界をいっしょに楽しんでほしい、そんな思いが伝わる絵本をつくろうと 考えました」と木本さんは話します。書きたいことがたくさんあり過ぎて内容を選ぶのに迷ったり、文章でどこまで説明すればいいのかに悩むなど、いろいろな苦労があったそうです。「でも、多くの方々に協力 していただき、ようやく 形になりました。プロの作品にはとても及びませんが、自分としてはよい本ができたと満足しています。解説書もつくりましたので、生命科学のことがよく分からないという人にも読んでほしいです。また子どもたちには、この絵本が生物や生命科学に興味を持つきっかけになればうれしいですね。それから、同じ分野の研究者の方々にも読んでいただいて、感想をお聞きしたいなと思っています」といいます。

『SCOPE』の電子 ブック版は、「CoSTEP」のホームページからだれでも読むことができます。ぜひ、みなさんも絵本を楽しんでください。また、絵本に込められた内容をもっと深く知りたくなったら、解説書にもトライしてみてください。

■CoSTEPホームページ　『SCOPE ～生命の楽譜～』
http://costep.hucc.hokudai.ac.jp/costep/news/article/9/
（本のタイトルをクリックすると電子 ブック版が開きます）
＊電子 ブック版を見られない環境があるようです。北海道大学CoSTEPに確認をしました。
SCOPEについては、マニュアルによれば、以下のとおりです。
ただし、ここには書いてありませんが、Internet Explorerに、それに対応した最新のFlashPlayerがインストールされていないと、うまく再生されない可能性があります。（Firefoxで閲覧するときも、IEのその機能を使っている可能性があります。）

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【閲覧の推奨環境】
FlashPlayer 9.0.115.0以上 (但し、FlashPlayerの不具合により、FlashPlayer9.0.246.0ではフルスクリーン表示は使用できません)

Windows
• OS : Windows 2000、XP、Vista日本語版
• CPU : Intel Pentium III 800MHz相当(但し、ブックの大きさに依存する)
• メモリ : 256MB以上の空きメモリ(512MB以上推奨)
• モニタ : 解像度 1024 x 768、16ビット 以上を表示可能なカラーモニタ
• ブラウザ : Microsoft Internet Explorer6以上、Firefox 1.x以上

Macintosh
• OS : Mac OS X 10.2.8以降、10.3.4日本語版
• CPU : PowerPC G4 800MHz以上(但し、ブックの大きさに依存する)
• メモリ : 256MB以上の空きメモリ(512MB以上推奨)
• モニタ : 解像度 1024 x 768、16ビット 以上を表示可能なカラーモニタ
• ブラウザ : Firefox 1.x以上、Opera 6、Safari 1.x以上
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